Η επιτάχυνση είναι έννοια που αναφέρεται στη μεταβολή της ταχύτητας ενός σώματος.
Πιο συγκεκριμένα, μας δείχνει το ρυθμό που μεταβάλλεται η ταχύτητα κάθε στιγμή.
Η μεταβολή της ταχύτητας, ως διανυσματικό μέγεθος, μπορεί να οφείλεται
• στη μεταβολή του μέτρου της ή
• στη μεταβολή της κατεύθυνσής της ή
• και στα δύο.
Κατά συνέπεια έχουμε δυο επιταχύνσεις:
• την επιτάχυνση του μέτρου της ταχύτητας (επιτρόχια επιτάχυνση)
• την επιτάχυνση της κατεύθυνσης της ταχύτητας (κεντρομόλος επιτάχυνση)
Το διάνυσμα της επιτρόχιας επιτάχυνσης είναισυγγραμμικό με το διάνυσμα της ταχύτητας(ομόρροπο ή αντίρροπο)
Το διάνυσμα της κεντρομόλου επιτάχυνσης είναικάθετο στο διάνυσμα της ταχύτητας με φορά προς«εκεί που στρίβει» (στιγμιαίο κέντρο)
Η επιτάχυνση του σώματος είναι η συνισταμένη της επιτρόχιας
και της κεντρομόλου και αναφέρεται ως γραμμική επιτάχυνση.